‘La seguridad en la prestación del servicio es una responsabilidad de todos los actores’: ONAC

Hablamos con Edwin Cristancho-Pinilla, PhD, el nuevo director ejecutivo del Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC) sobre los objetivos de su gestión y su perspectiva sobre la implementación del reglamento técnico para Estaciones de Servicio.

¿Cuáles son los propósitos de su gestión como nuevo director ejecutivo de ONAC? 

Los servicios que prestan las entidades que hacemos parte de la Infraestructura de la Calidad en Colombia son una herramienta poderosa para facilitar las relaciones entre productores, comercializadores y consumidores. En especial, mi propósito es mantener el liderazgo del Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC), atendiendo las necesidades presentes propias de esa relación entre productores y compradores con un criterio de eficiencia en el servicio de acreditación, además de innovar con servicios que atiendan el cambio tecnológico, como la seguridad de la información o la presencia de la Inteligencia Artificial en muchos ámbitos de la sociedad. 

Esto se verá reflejado, entre otros, en la consolidación de la confianza que las empresas depositan en el servicio de inspección y certificación de producto que brindan los Organismos de Evaluación de Conformidad (OEC), y en la confianza de los consumidores en los sellos asociados a la certificación que las empresas incluyen en sus etiquetas.

¿Cómo analiza el estado actual del Subsistema Nacional de Calidad en Colombia y su incidencia en el sector de hidrocarburos? 

Actualmente, el Subsistema Nacional de la Calidad de Colombia es uno de los más robustos de la región, tal como lo demuestran los índices que se han construido al respecto. Hay una Infraestructura de la Calidad equilibrada, que considera la normalización, la metrología y la evaluación de la conformidad acreditada, como complementarios y como pilares altamente especializados. 

A pesar de los resultados absolutamente positivos de lo logrado en las últimas dos décadas, somos conscientes de la necesidad de hacer un balance para repensar el futuro, en especial dado el impacto de asuntos como la ciberseguridad o la Inteligencia Artificial en los servicios que presta cada pilar. Por ello, acordamos en la última Comisión Intersectorial de la Calidad la necesidad de avanzar en ese balance y prepararnos para el próximo Plan Nacional de Desarrollo. 

Sabiendo que ONAC es uno de los principales actores en materia de calidad en Colombia, ¿cómo analiza usted el reglamento técnico para Estaciones de Servicio que se viene implementando hace casi cinco años en el país? 

La Resolución 40405 de 2020, modificada por la 40198 de 2021, es el reglamento técnico que aplica a las Estaciones de Servicio de combustible en Colombia. Estos reglamentos son herramientas que el Estado, en este caso el Ministerio de Minas y Energía, establece para proteger a las personas frente a riesgos, como los asociados al suministro de combustibles líquidos. En otras palabras, son normas que buscan que la prestación de este servicio se realice de forma segura y confiable.

En este reglamento se fortalecieron y aclararon los requisitos técnicos, y, además, se emitió la Circular 40011 de 2022 que trajo listas de verificación: allí se indica qué debe demostrar cada estación y con qué evidencia. Esto ha permitido que los organismos de inspección usen criterios más uniformes, corrigiendo las diferencias que existían en las metodologías de evaluación en el pasado.

Este reglamento también cambió la forma de evaluar el cumplimiento: antes se exigía la certificación de producto y ahora se centra en la inspección de la propia estación, lo cual resulta más práctico. Gracias a estas mejoras se ha contribuido a la confianza y la seguridad para los usuarios de las Estaciones de Servicio.

La evaluación de la conformidad acreditada les brinda transparencia y seguridad a los propietarios de Estaciones de Servicio sobre el cumplimiento del reglamento técnico.

¿Qué fortalezas, debilidades y oportunidades de mejora ve usted en los Organismos Evaluadores de la Conformidad (OEC) que realizan los procesos de inspección en las instalaciones objeto de este reglamento? 

Actualmente, en Colombia contamos con 15 organismos de inspección acreditados por ONAC para evaluar el cumplimiento del reglamento en Estaciones de Servicio de combustibles. Al estar acreditados bajo la norma internacional ISO/IEC 17020, estos organismos demuestran que son competentes y que los resultados de sus inspecciones son confiables. Esto brinda tranquilidad a los usuarios y al Estado, pues garantiza que las evaluaciones se hacen con criterios técnicos reconocidos a nivel mundial.

Entre las principales fortalezas de estos organismos se destaca que sus inspectores cuentan con un juicio profesional respaldado por experiencia y formación, lo que asegura decisiones técnicas acertadas. Además, realizan mediciones con trazabilidad metrológica, es decir, con instrumentos calibrados en laboratorios acreditados, lo que genera confianza en los resultados. También, es importante mencionar que, con el tiempo, la acreditación continua ha impulsado la madurez de sus sistemas de gestión, consolidando buenas prácticas y altos estándares de calidad.

Como oportunidades de mejora podemos señalar que, aunque el reglamento y las listas de verificación han dado claridad sobre los métodos de inspección, todavía existen algunos requisitos amplios donde se presentan diferencias en la forma como los organismos los interpretan o aplican. Reducir esas brechas permitirá avanzar hacia evaluaciones aún más homogéneas y consistentes en todo el país.

¿Cómo ve usted la gestión de los organismos acreditados, que han tenido que atender un gran volumen de inspecciones a Estaciones de Servicio en todo el país? 

Desde ONAC, nuestro papel es garantizar que los organismos de inspección acreditados cuenten con la competencia y la confiabilidad necesarias para realizar su labor. Actualmente, los 15 organismos acreditados en este alcance ofrecen, gracias a su acreditación, servicios de inspección siguiendo normas técnicas reconocidas internacionalmente.

Un aspecto clave es que la norma ISO/IEC 17020, que aplicamos para acreditar a estos organismos, incluye en su numeral 5.2.2 la verificación de la capacidad. Esto significa que ONAC evalúa que los organismos cuenten con el personal, los equipos y los recursos suficientes para prestar sus servicios. Al mismo tiempo, vale la pena recordar que este es un mercado dinámico, por lo que los organismos de inspección tienen la posibilidad de crecer o ajustar su capacidad según las necesidades del sector.

Entendemos que la gestión de los organismos acreditados ha sido adecuada y oportuna, respondiendo de manera satisfactoria a los requerimientos del reglamento en todo el país.

Desde su perspectiva en ONAC, ¿cómo ve las revisiones que se están haciendo al reglamento técnico para EDS y la participación del Ministerio de Minas y Energía en la expedición de circulares aclaratorias sobre este tema? 

Desde ONAC vemos de manera muy positiva las revisiones que se han hecho al reglamento técnico de Estaciones de Servicio, así como la participación activa del Ministerio de Minas y Energía en la expedición de circulares aclaratorias. Estas acciones han permitido unificar aspectos técnicos, dar mayor claridad a requisitos que antes podían interpretarse de diferentes maneras y, en general, fortalecer la aplicación del reglamento.

En particular, circulares como la 40011 de 2022, que incluye listas de verificación para cada requisito, han contribuido a que los organismos de inspección trabajen con criterios más uniformes, lo que redunda en mayor confianza y seguridad para todos los actores involucrados.

El reglamento técnico estableció una periodicidad de dos años para solicitar y obtener el certificado de conformidad. ¿Qué opina usted del impacto que puede generar esta periodicidad en la calidad de los servicios que prestan las Estaciones de Servicio? 

En efecto, una Estación de Servicio solo puede prestar su servicio una vez ha obtenido el certificado de inspección que confirma el cumplimiento del reglamento técnico. A partir de allí, la normativa establece que estas inspecciones deben repetirse cada dos años para asegurar que las condiciones de seguridad y calidad se mantengan en el tiempo.

En cuanto a la periodicidad, hemos visto que en otros reglamentos técnicos con riesgos similares para los usuarios se han definido periodos de inspección de un (1) año. En este caso, el Ministerio de Minas y Energía determinó una periodicidad de dos (2) años, y es la autoridad competente quien establece este plazo.

La evaluación de la conformidad acreditada les brinda transparencia y seguridad a los propietarios de Estaciones de Servicio sobre el cumplimiento del reglamento técnico.

¿Qué se le puede decir a los propietarios de Estaciones de Servicio sobre la importancia de cumplir este reglamento técnico, más allá de los ajustes e inversiones que deben realizar? 

La seguridad en la prestación del servicio, tanto para los trabajadores como para los usuarios del servicio es una responsabilidad de todos los actores que hacemos parte de la Infraestructura de la Calidad. Por ello, la invitación a los propietarios de Estaciones de Servicio es a que cumplan con dicho reglamento técnico y a que cuenten con el apoyo de los organismos de inspección acreditados para demostrar su cumplimiento. 

La evaluación de la conformidad acreditada les brinda transparencia y seguridad a los propietarios de Estaciones de Servicio sobre el cumplimiento de dicho reglamento, disminuyendo además costos innecesarios relacionados con multas. 

¿Y qué decirles a estos distribuidores minoristas que a veces se sienten abrumados por la cantidad de requisitos que se exigen en los procesos de evaluación de la conformidad por parte de los OEC? 

Les diría que la falta de calidad es altísimamente más costosa y riesgosa. La falta de claridad en la evaluación de la conformidad implica que las autoridades de inspección, vigilancia y control deban evaluar el cumplimiento de un requisito con procesos y condiciones ad hoc, mientras que la evaluación de la conformidad acreditada es cada vez más precisa y predecible. 

Esa precisión y predictibilidad facilita la interacción con los organismos acreditados y con las autoridades de inspección, vigilancia y control, siendo además la base para acceder a seguros para las inversiones o la sostenibilidad del negocio.